Cuando trabajamos con un programa de computador lo usual es guardar el trabajo para un uso definitivo o tener la posibilidad de abrirlo posteriormente y modificarlo cuantas veces se necesite. Esa información se guarda en un archivo, el cual es un conjunto de datos que los programas tratan como una sola unidad. Esto significa que un archivo no puede dividirse en partes. Por ejemplo, no se puede partir un archivo de 2 Mb para guardarlo en dos disquetes (la capacidad de un disquete es 1,44 Mb).
Si se examinan los nombres de los archivos en el explorador de Windows o en cualquier otro accesorio similar que permita ver el directorio de un disco o de otro tipo de unidad de almacenamiento, vemos que cada nombre de archivo va seguido de un punto y tres letras (por ejemplo: "cotizacion55.doc"). Estas tres letras se denominan extensión y nos indican que tipo de archivo se trata.
El nombre lo suministra el usuario (aunque Windows puede "bautizar" los archivos si el usuario omite hacerlo, empleando nombres como "dibujo", "documento" o simplemente sin titulo), pero la extensión es propia de cada programa.
Por ejemplo, al guardar un documento elaborado en Word, este tendrá la extensión .doc, mientras que un diseño realizado en Corel Draw será un archivo .cdr, una presentación de Power Point .ppt, y así sucesivamente. Estas diferencias entre archivo se denominan formato, el cual indica una particular estructura de datos.
En el mundo de la computación se manejan diferentes tipos de información básica (texto, imágenes, sonidos, videos y animaciones) y de por si, hay formatos exclusivos. Por ejemplo, un archivo texto .txt contiene solo texto, mientras que .wav es la extensión de un tipo de archivos que contiene solo sonido. Otros como .doc de Word pueden contener, además de texto, imágenes, sonidos, videos y animaciones, es decir, que son realmente formatos de multimedia si bien su función principal es el procesamiento de texto.
FORMATOS GRÁFICOS:
BMP (Bitmap)
BMP (Bitmap)
- GIF (Graphics Interchange Format)
- JPG / JPEG (Joint Photographic Expert Group
- TIF / TIFF (Tagged Image File Format)
- PNG (Portable Network Graphics)
- PDF (Portable Document Format)
(*) El formato PDF no es estrictamente un formato gráfico. Sin embargo, es tan flexible y potente que permite -por ejemplo- convertir una imagen TIFF a PDF para verla después con Acrobat® Reader.
